In theorie kunnen twee verschillende geleiders (of halfgeleiders) worden geconfigureerd als thermokoppels, maar als praktische temperatuurmeetelementen zijn de eisen daaraan veelzijdig. Om betrouwbaarheid en voldoende meetnauwkeurigheid in de engineeringtechnologie te garanderen, kunnen niet alle materialen thermokoppels vormen. Over het algemeen zijn de basisvereisten voor elektrodematerialen van thermokoppels:
(1) Binnen het temperatuurmeetbereik zijn de thermo-elektrische eigenschappen stabiel, veranderen ze niet in de tijd, hebben ze voldoende fysische en chemische stabiliteit en worden ze niet gemakkelijk geoxideerd of gecorrodeerd;
(2) Lage temperatuurweerstandscoëfficiënt, hoge geleidbaarheid en lage soortelijke warmte;
(3) Het thermo-elektrische potentieel dat wordt gegenereerd bij temperatuurmetingen moet groot zijn, en er bestaat een lineaire of bijna lineaire functierelatie met enkele waarde tussen het thermo-elektrische potentieel en de temperatuur;
(4) Goede materiaalreproduceerbaarheid, hoge mechanische sterkte, eenvoudig productieproces en betaalbare prijs.